在电场中 原子 和 分子 会发生变形，因为会向 阳极方向拉动带负电荷的原子壳层，向 阴极 方向拉动带正电荷的原子核。如果场强足够，则可能会导致原子或分子复合物中的 电子 被析出。期间会产生 离子 和一个 等离子体中）。自由电子迁移至阳极，离子（阳离子） 则迁移至阴极。这样便会造成阴极和阳极之间的电流流动。在高度稀薄的气体中，即：在气压低于 10 mbar 的情况下，在中等电压 (500 - 1000V) 下即可保持会造成强烈发光现象的电流流动。这种类型的气体放电用作，例如：霓虹灯（“氖管”）。请参见： ⇒ 荧光灯管。
