Gomma

Vari materiali termoplastici hanno proprietà simili alla gomma. Per maggiori informazioni si rinvia alla voce ⇒ TPE (Elastomeri termoplastici).  Con il tempo, è stata ampiamente abolita la precedente netta separazione tra "plastico" ed "elastico” (principalmente nella classificazione abituale della RDT). Per gomma, tuttavia, si intende ancora il gruppo dei caucciù reticolati e quindi non termoplastici. Un altro tipo di caucciù molto importante è il lattice naturale coagulato, ricavato dai tronchi degli alberi del caucciù. Esistono inoltre vari tipi di gomma sintetica con proprietà simili al caucciù naturale (SBR = gomma stirene-butadiene, NBR = gomma nitrile-butadiene, ecc.). Per quanto concerne le proprietà essenziali, in particolare l'elasticità permanente, l'elasticità a freddo e l'abrasione, le proprietà del caucciù naturale sono impareggiabili.  Il caucciù è costituito da polimeri a catena lunga (gomma naturale di poliisoprene con peso molecolare di circa 2.000.000.000). I monomeri non sono disposti linearmente, ma racchiusi ad angolo ottuso. L'elasticità della gomma deriva in particolare dal fatto che le macromolecole si allungano con l'applicazione della forza, ma sono in grado di ritornare completamente alla loro posizione originale. La reticolazione, tuttavia, migliora notevolmente le proprietà meccaniche. La reticolazione originariamente praticata solo da ponti di zolfo tra le catene polimeriche è ancora attuale, ma nel frattempo è stata integrata da altri metodi di reticolazione. La gomma di solito presenta un elevato attrito di scorrimento su quasi tutti i supporti. Mediante rivestimento al plasma e rivestimento lubrificante si possono migliorare notevolmente le proprietà di scorrimento . Inoltre, con il processo di idrofobizzazione si possono migliorare le proprietà di tenuta. Dopo tutto, l'aspetto degli articoli in gomma pura non è molto accattivante, poiché, pur essendo di colore marrone per natura, di solito hanno un colore nerastro a causa della sedimentazione della fuliggine. Il trattamento al plasma può conferire ai prodotti in gomma proprietà superficiali più decorative