Química del plasma

Apenas algunas reacciones químicas se producen de forma espontánea, es decir, simplemente mezclando los reactivos. Con una frecuencia mucho mayor, debe aportarse energía; esta, a su vez, se convierte en energía de activación cuando la reacción es "exotérmica", o sea, cuando libera energía. La aplicación de energía suele consistir en un aumento de la temperatura. Así, en todos los casos mencionados, la reacción química está casi siempre ligada a un aumento considerable de la temperatura. Esto resulta problemático cuando la reacción química debe tener lugar en un sustrato sensible a la temperatura. En el plasma de baja presión, la excitación apenas provoca aumento de la temperatura. En la excitación de alta frecuencia, los iones, radicales y átomos excitados permanecen fríos en gran medida (ver también ⇒ Plasma frío), pero son altamente reactivos, es decir, reaccionan de forma espontánea con otras partículas para formar nuevos compuestos. Por lo tanto, la química del plasma cuenta con la enorme ventaja de que no somete a una gran carga a los sustratos sensibles a la temperatura.