En el sector textil, todavía es común en la actualidad el tratamiento de textiles con productos químicos líquidos, de dudoso respeto al medio ambiente. Estas tareas abarcan desde la fabricación de hilos para camisetas hasta los trajes espaciales que deben proteger a los astronautas de la radiación o del frío. También cabe pensar en la enorme gama de colorantes y pigmentos para teñir fibras y tejidos. El elevado consumo de agua en la producción textil también supone un factor importante en los daños medioambientales. Las grandes cantidades de aguas residuales que se generan proceden fundamentalmente de los siguientes cuatro ámbitos:

• Tratamiento previo de textiles (lavado, desencolado, descrudado, blanqueo, mercerización, caustificado)
• Tintura (continua/discontinua)
• Estampación
• Ennoblecimiento

Durante los trabajos de ennoblecimiento, también acceden a las aguas residuales tanto los productos químicos que se emplean en la fabricación de fibras, hilos y tejidos, y que se eliminan del sustrato textil durante el tratamiento previo, como los que se utilizan en los propios procesos de acabado.

El tratamiento con plasma permite modificar de formas muy diversas las superficies de fibras y tejidos procesados, sin necesidad de aplicar productos químicos peligrosos.
La hidrofobización mediante tratamiento con plasma crea textiles funcionales que repelen el agua. La funcionalización de las fibras con plasma provoca una gran adherencia, que puede ampliar el efecto de la silanización o incluso sustituirla por completo.