Ionización

Proceso durante el cual un átomo pierde un electrón y, en consecuencia, se convierte en un ión con carga positiva. 
Al generarse el plasma, los electrones de un átomo se excitan con tal intensidad que abandonan la corteza del átomo. Esta excitación puede deberse a la aplicación de altas temperaturas, campos eléctricos intensos (descarga de gas) o fuertes oscilaciones en campos electromagnéticos (excitación de alta frecuencia).
Un átomo también puede atrapar electrones libres, con lo que se convierte en un ión con carga negativa.