Полимеризация

Молекулы могут полимеризоваться при разрушении насыщенных молекулярных связей. При этом молекула становится радикалом. Радикалы химически крайне активны, т.е. они как можно скорее ищут участника связи, который насытит открытое соединение. Если в окружении радикала находится большое количество других радикалов, велика вероятность, что один радикал найдет другой радикал, с которым они объединятся в тяжелую молекулу, которая уже не будет мономером.  Тяжелые молекулы могут быть также радикалами и вступать в реакцию с другими тяжелыми радикалами. Часто встречается углеродное свободное соединение радикала. Два свободных углеродных соединения могут очень легко объединиться и насытить друг друга – как через простую, так и через двойную связь. Если из возникших таким образом больших молекул снова формируются радикалы, на которые накладываются другие углеродные соединения, то таким путем нарастают полимеры в принципе с любым количеством углеродных связей.
При целенаправленных реакциях полимеризации среднюю длину цепи можно ограничить добавлением ловушек радикалов в реакционную смесь. Это молекулы, радикалы которых тоже очень легко накладываются на свободные углеродные соединения, образуя при этом стабильные связи. Этот процесс называют реакцией обрыва цепи. Расщепление молекулярных связей для образования радикалов можно, в частности, инициировать излучением высокой энергии. В плазме возникает УФ-излучениевысокой энергии. Оно способствует тому, что в смеси плазмы с газом наряду с ионами и молекулами возникают радикалы. Благодаря этому плазма очень хорошо подходит для запуска реакций полимеризации. На этом основано действие плазменной полимеризации.