Hydrocarbures

Molécules uniquement composées de molécules de carbone et d'hydrogène. Toute la chimie organique est basée sur ces molécules, tout comme l'ensemble de la substance cellulaire des corps vivants. Malgré la simplicité chimique de la liaison de base, la diversité des hydrocarbures est illimitée et constitue la base de toute la chimie organique. Les fractions pétrolières méthane, éthane, butane, propane, ainsi que tous les polymères formés à partir de ceux-ci, tels que le polyéthylène , avec des macromolécules pouvant contenir 100 000 molécules de carbone et plus, appartiennent déjà à elles seules au groupe des alcènes, des chaînes linéaires simples de carbone liées. À cela viennent s'ajouter des hydrocarbures insaturés à doubles et triples liaisons carbonées (alcynes), ainsi que des cycloalcanes et des aromatiques dans lesquels les atomes de carbone sont disposés en cycles, l'arrangement à 6 coins (« cycle benzénique ») étant le plus fréquent mais pas le seul arrangement en cycles. Les hydrocarbures sont également à la base de tous les produits chimiques à base de matières premières végétales et fossiles.