Idrocarburo

Molecole composte unicamente da molecole di carbonio e di idrogeno. La chimica organica si basa completamente su queste molecole, proprio come l'intera sostanza cellulare degli organismi viventi.  Nonostante la semplicità chimica del composto di base, la varietà di idrocarburi è illimitata e costituisce la base di tutta la chimica organica.  Il solo gruppo degli alcheni, le singole catene di carbonio lineare legate, è costituito dalle frazioni di petrolio metano, etano, butano, propano, così come tutti i polimeri derivati, come il polietilene con macromolecole, che può contenere oltre 100.000 molecole di carbonio. Si aggiungono gli idrocarburi insaturi con legami doppi e tripli di carbonio (alchini), così come i cicloalcani e gli aromatici, in cui gli atomi di carbonio sono disposti ad anello, con una disposizione prevalentemente, ma non esclusivamente a 6 angoli ("anello benzene"). Anche tutti i prodotti chimici costituiti da materie prime vegetali e materie prime fossili sono a base di idrocarburi.