Microchorros de arena

Los iones que impactan sobre la superficie de un sustrato sin desencadenar en él reacciones químicas pueden ejercer un efecto físico, consistente en el desprendimiento de átomos y moléculas de la superficie. Dichas partículas pueden proceder de un recubrimiento de la superficie, de la contaminación depositada o del propio sustrato. Como sucede con los chorros de arena, el efecto tiene un tamaño de grano de dimensiones atómicas.