Gravure à sec

Les procédés classiques de gravure sont basés sur l'enlèvement du matériau de surface par des liquides (agents de gravure, primaires), qui attaquent le matériau de surface (substrat). Selon le substrat, il s'agit de solvants, lessives ou acides. Ces procédés de gravure sont appelés procédés de gravure chimique humide. La plupart des substrats ne peuvent être gravés qu'avec des agents de gravure très nocifs pour l'environnement et la santé. Sans chimie humide, des procédés de gravure sont réalisés en plasma basse pression . C'est pourquoi les procédés de  gravure dans le plasma sont appelés gravure sèche. En général, tout substrat concevable peut être traité par gravure sèche Le terme gravure à sec regroupe les procédés de gravure suivants

• « Gravure plasma » (« chemical dry etching », « gravure chimique sèche », « gravure isotrope sèche »)
• Gravure ionique (« gravure par pulvérisation », « micro-sablage », « gravure physique »)
•  Gravure ionique réactive (« Reactive Ion Etching », « RIE »)

Le terme « gravure à sec » couvre donc tous les procédés de gravure possibles sous l'effet du plasma, alors que le terme « gravure au plasma »  n'est utilisé que pour la gravure sous l'effet chimique des gaz de traitement. Des confusions sont possibles. Il est donc préférable d'utiliser les termes « gravure chimique sèche » ou « chemical dry etching » plutôt que « gravure au plasma »).