Aluminio

(Símbolo químico: Al) Metal ligero, de color blanco plateado, con una elevada conductividad eléctrica y térmica. El polvo de Al es combustible. El aluminio es el metal ligero de uso más extendido: se emplea, p. ej., en forma de láminas, perfiles y piezas moldeadas. La superficie de aluminio puede activarse también con plasma. En contacto con el aire, forma una fina capa de óxido transparente. Para proteger el núcleo de metal, también es posible crear expresamente una capa de óxido mediante tratamiento con plasma, en el plasma de oxígeno o de aire. La capa de óxido de aluminio es estable en el rango de pH neutro y protege el metal contra una mayor oxidación. Los álcalis y muchos ácidos atacan el óxido y el metal. El aluminio posee una energía superficial muy elevada y se humecta con facilidad; no así el óxido de aluminio. Por ello, puede acabar siendo necesario eliminar el óxido de aluminio en el plasma de hidrógeno antes de efectuar un recubrimiento. Esto es especialmente aplicable a los contactos eléctricos, ya que la capa de óxido también los impide.