Кристалл

атомы и молекулы в твердом состоянии под действием взаимных сил выстраивают определенную структуру, в которой в сумме минимизируется энергия всех связей. Эту структуру называют кристаллической структурой субстанции. Таким образом, большинство твердых субстанций существуют в твердой форме в виде кристаллов. Атомы и молекулы можно вычленить из этой кристаллической структуры только с приложением значительной энергии. В большинстве случаев это энергия, необходимая для расплавления субстанции. Во многих случаях субстанция существует не в виде единообразного кристалла. Процесс застывания начинается произвольно в нескольких местах субстанции, поэтому формируется большое количество кристаллических зародышей, препятствующих формированию единого кристалла (монокристалл). По этой причине большинство субстанций существует в поликристаллической форме, в которой невооруженным глазом невозможно распознать кристаллическую структуру. Для создания монокристалла необходимы совершенно особые условия роста, препятствующие возникновению более одного кристаллического зародыша. Твердые субстанции, в которых атомы и молекулы расположены не в форме кристалла, а распределены произвольно, называют аморфными. Зачастую, особенно при обработке пластмасс , путем медленного охлаждения можно получить почти чисто кристаллическую структуру, а путем шоковой заморозки, при которой у молекул не хватает времени расположиться упорядоченно, получают аморфную структуру.