Matière plastique
Solides à base de macromolécules organiques qui sont soit des produits naturels de synthèse, soit des produits naturels modifiés. On les subdivise en thermoplastiques pouvant être fondus et coulés ou moulés et en plastiques thermodurcissables ne pouvant être coulés qu'à l'état monomère, durcis par polymérisation et ne pouvant plus être fusibles par la suite. Les plastiques à l'état pur sont de bons isolants thermiques et électriques. Leur poids spécifique se situe entre 0,9 g/cm3 et 1,5 g/cm3, sauf à l'état moussé. En général, ils sont inflammables. La dureté, la rigidité et la résistance des plastiques sont inférieures à celles des matériaux de construction métalliques. Divers copolymères peuvent avoir des propriétés élastiques semblables à celles du caoutchouc.
Les matières plastiques peuvent être modifiées de nombreuses façons par des additifs et des charges, de sorte qu'elles peuvent, par exemple, être rendues électro-conductrices ou obtenir des rigidités supérieures à celles de l'acier en étant renforcées par des fibres à haute performance.
