Ирвинг Ленгмюр разработал метод определения температуры и плотности электронов на основании характеристики тока и напряжения малых дополнительных электродов в плазменных разрядах. Этот метод в многочисленных вариациях используется для анализа лабораторной и космической плазмы.
