同位素

一种化学元素是由原子核中的 质子 数来决定的，质子数总是和原子壳层中的 电子 数相同（如果质子数和电子数不同，则这不是一个 原子，而是一个 离子 ）。通常情况下，原子核中的 中子 数和质子数是相同的，但并非总是如此。在各种元素，特别是质量较重的元素中，都存在中子数不同的原子。同一元素中具有不同中子数（并因此质量也略有不同）的原子 被称为元素的同位素。