Fotone

Particella elementare. La più piccola unità di radiazione elettromagnetica. Nella transizione di un elettrone da uno stato di eccitazione superiore ad uno stato di eccitazione inferiore si genera un fotone. Maggiore è la frequenza della radiazione elettromagnetica, maggiore è l'energia di un fotone. Alla transizione degli elettroni dal primo stato di eccitazione allo stato di base di atomi o molecole di un gas di processo eccitato, i fotoni vengono emessi con frequenze nella gamma di luce visibile (frequenza da ca. 800 THz a 400 THz, corrispondente ad una lunghezza d'onda di circa 400 - 800 nm). Questa luce conferisce al plasma il colore caratteristico del rispettivo gas di processo.