Atmosfera

Dal termine greco "atmos" = foschia, nebbia, e "sfera" = sfera, corrisponde al significato chiave dell'involucro di gas che avvolge il pianeta Terra. Atmosfera significa:
1. L’involucro d'aria che avvolge la Terra nella sua caratteristica composizione:

78 % N2
21 % O2
0,9 % Ar
0,03 % CO2
tracce di gas
Percentuale variabile di vapore acqueo pari a 0 - 40 g di vapore acqueo per kg di aria.

Per "pressione atmosferica" si intende la pressione dell'aria gravante in condizioni normali sul suolo. Ciò equivale a circa 1000 ettopascal [hPa], ad eccezione dell’alta quota. 1 pascal [Pa] è pari a 1 N/m².

2. Le atmosfere di altri corpi celesti hanno composizioni e pressioni molto diverse.

3. Per "atmosfera" si intende anche l'ambiente gassoso di un processo chimico o fisico. Tale ambiente può avere una composizione completamente diversa in un ambiente chiuso rispetto all'atmosfera naturale. Nelle camere a pressione o camere da vuoto, la pressione dell'atmosfera tecnica può deviare di un fattore da 10^-15 a diverse migliaia dalla pressione atmosferica naturale. Nel plasma a bassa pressione l'atmosfera può essere costituita da gas di processo a piacimento.