Polychlorure de vinyle (PVC)
Catégorie de plastiques très largement utilisée et l'une des plus anciennes, utilisée en grande quantité depuis 1930 environ.
- Fabrication simple et peu coûteuse
- Conservation des matières premières fossiles, puisque la moitié du plastique est obtenue à partir de chlorure de sodium.
- Haute stabilité contre divers produits chimiques, contre les influences de l'environnement et en particulier contre le rayonnement UV
- Difficilement inflammable
Les propriétés du PVC peuvent être modifiées de différentes manières par des additifs. Sous sa forme pure, le PVC est très dur et cassant. Il est donc presque toujours modifié au moins au niveau de l'impact. L'ajout de plastifiants permet d'obtenir des propriétés semblables à celles du caoutchouc. L'avantage par rapport au caoutchouc est que le traitement thermoplastique est beaucoup plus rapide et moins coûteux que la vulcanisation de l'élastomère. C'est pourquoi des « articles en caoutchouc » bon marché sont souvent fabriqués en PVC souple. Les avantages du PVC sont cependant contrebalancés par de graves inconvénients : de grandes quantités de composés chlorés nocifs pour l'environnement sont générées pendant la production et l'élimination. Aujourd'hui, cela ne pose pas de problème dans la production de matériaux grâce aux mesures de protection appliquées, mais entraîne des problèmes environnementaux avec l'élimination souvent incontrôlée des déchets. En particulier lors de l'incinération (à l'extérieur des installations d'incinération avec un équipement de filtration approprié), du chlore gazeux agressif est d'abord libéré et réagit à l'acide chlorhydrique et aussi aux hydrocarbures chlorés nocifs. Les additifs et plastifiants toujours contenus dans le PVC polluent également l'environnement. Surtout, ces plastifiants se dissolvent facilement, migrent et s'évaporent d'eux-mêmes avec le temps. Bien que le PVC puisse être modifié avec une grande résistance aux chocs, il a tendance à devenir cassant au froid. Le PVC souple n'a des propriétés comme le caoutchouc qu'en surface. Il est beaucoup moins résistant à la déchirure et à l'abrasion et devient beaucoup plus dur à basse température. Il n'a surtout pas la même résilience et le même allongement à la rupture. En vieillissant, il perd ses propriétés élastiques par la saignée des plastifiants. L'activation par plasma peut améliorer les propriétés d'adhérence du PVC pour le collage et l'impression. Cependant, la décomposition des plastifiants en surface s'avère problématique. Même au bout d'une plus longue période de temps, la décomposition du plastifiant détériore l'adhérence initiale.
