Benzène

Liquide organique à l'odeur aromatique, mais extrêmement malsaine car cancérigène. Le benzène est le composé le plus simple basé sur le cycle hexagonal de carbone, le « cycle benzénique ». La formule empirique est C₆H₆ : il s'agit donc d'un hexagone de carbone avec une liaison hydrogène à chaque atome de carbone. Le benzène donne son nom à une grande variété de substances. En raison de l'odeur aromatique du benzène, toutes les molécules organiques se trouvant sur des cycles de carbone sont appelées« aromates », l'hexagone (le « cycle benzénique ») étant certes le cycle le plus important et le plus fréquent, mais pas le seul aromatique. Au dix-neuvième siècle, le benzène a d'abord été appelé « essence ». L'essence véritable contient une quantité considérable de benzène, qui dans la plupart des pays est limitée à 1% en raison de la toxicité du benzène. Les cycles benzéniques sont chimiquement très stables, c'est-à-dire qu'ils sont rarement scindés pendant des réactions chimiques.