Atmosphère

La signification centrale de l'enveloppe gazeuse qui enveloppe le globe provient du grec « Atmos » = brume, brouillard et de « sphère »" = sphère. Atmosphère signifie :
1. L'enveloppe d'air de la terre dans sa composition caractéristique :

• 78 % N2
• 21 % O2
• 0,9 % Ar
• 0,03 % CO2
• Gaz traces
• Proportion variable de vapeur d'eau 0 - 40 g de vapeur d'eau par kg d'air.

• Par « pression atmosphérique », on entend la pression de l'air dans des conditions normales au sol. Mise à part la haute montagne, cette pression est d'environ 1000 hectopascals [hPa]. 1 Pascal [Pa] correspond à 1 N/m². 

2. Les atmosphères des autres corps célestes ont des compositions et des pressions complètement différentes.
 

3. Par « atmosphère », on entend également l'environnement gazeux d'un processus chimique ou physique. Ce dernier peut avoir une composition complètement différente, suivant qu'il se trouve dans un espace fermé ou dans une atmosphère naturelle. Dans les chambres à pression ou à vide, la pression de l'atmosphère technique peut diverger d'un facteur de 10^-15 à plusieurs milliers de la pression atmosphérique naturelle. Dans le plasma basse pression , l'atmosphère peut se composer de gaz de traitement quelconques.