Modificación de la tensión superficial

El aumento o la reducción de la tensión superficial (o energía superficial) de superficies sólidas representa una de las aplicaciones principales de la tecnología del plasma. Una tensión superficial elevada implica:

• Una buena humectabilidad de líquidos. En consecuencia:
• Una excelente adhesión de pinturas, tintas de impresión, adhesivos, medios de soldadura.
• Propiedades de filtro favorables en materiales porosos.

Una tensión superficial reducida implica:

• Repelencia al agua. En consecuencia:
• Tejidos impermeables.
• Superficies no contaminables y autolimpiantes.
• Resistencia al ataque de líquidos reactivos.
• Epilamización: prevención del desplazamiento de aceites lubricantes.

Se consigue una tensión superficial elevada por los siguientes medios:

• Eliminación de sustancias separadoras mediante limpieza con plasma.
• Eliminación de capas de óxido en metales, sobre todo, tratándolas en el plasma de hidrógeno.
• Activación con plasma mediante la creación de grupos polares, en especial, enlaces de oxígeno en el plasma de oxígeno.
• Recubrimiento con plasma mediante polimerización por plasma de capas hidrófilas, en particular, acetato de polivinilo.

Se consigue una tensión superficial reducida por los siguientes medios:

• Recubrimiento con plasma de polímeros hidrófobos, en especial, utilizando monómeros de fluoruro como gas del proceso para formar capas similares a PTFE por polimerización, o bien utilizando HMDSO para formar capas similares al cuarzo por polimerización.